Elisabeth Roudinesco zeichnet Leben und Denken Jacques Lacans (1901–1981) im Kontext der politischen und intellektuellen Geschichte Frankreichs nach. Diese Biographie des großen französischen Psychoanalytikers ist keine Huldigungsschrift, sondern eine durchaus kritische und bis heute die maßgebliche Biographie Lacans. Zugleich ist sie eine hervorragende Darstellung der Entwicklung seines Denkens und seines Werks ebenso wie von dessen Wirkungsgeschichte.

Elisabeth Roudinesco ist eine führende Historikerin der Psychoanalyse. Sie unterrichtet Geschichte der Psychoanalyse im Rahmen der ›Ecole doctorale du département d’histoire de l’Université Paris VII-Denis-Diderot‹ und der ›Ecole pratique des hautes études‹ (EPHE). Ihre Werke zur Geschichte der Psychoanalyse wurden in alle wichtigen Sprachen übersetzt. Dieses Buch wurde in viele Sprachen übersetzt. Die deutschen Ausgaben bei Kiepenheuer & Witsch und als Fischer Taschenbuch sind seit langer Zeit vergriffen.